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Après un rachat controversé et au prix fort, les Caisse d'Epargne bousculent le courtier Meilleurtaux
14/1/2009
Limogé brutalement et pour "faute grave" par son nouvel actionnaire, les Caisses d'épargne, le fondateur du courtier en ligne Meilleurtaux.com est entré en résistance et dénonce une manoeuvre qui ne serait selon lui qu'un moyen d'éviter d'avoir à racheter au prix fort le solde de ses actions ! Un conflit d'actionnaires qui risque de faire sombrer un courtier en crédits immobiliers et déstabiliser ses 500 salariés...
Comment en est-on arrivé là ? Il y a 18 mois, le groupe Caisses d'Epargne, au côté d'autres investisseurs - Nexity, la MAIF et la Macif - se portait acquéreur de 50,7% de Meilleurtaux, sur la base d'une valorisation à 140 millions d'euros. Cette opération, consistant pour une banque à devenir propriétaire majoritaire d'un courtier qui cultivait son image d'indépendance vis-à-vis des prêteurs a surpris, comme le montant de la transaction, jugé élevé pour une société réalisant au plus haut de son développement 40 millions de chiffres d'affaires. Christophe Cremer, le fondateur, a conservé 7 % et vendu 14 % pour 20 millions d'euros. Trois fonds d'investissement possédaient le reste et ont vendu une grande partie de leur participation aux Caisses d'Epargne. Le problème se posait de la valeur du solde des actions restant entre les mains du fondateur : en raison du retournement du marché, le chiffre d'affaires a chuté de 14 %, au premier semestre 2008, et de 22 % au troisième trimestre. Les nouveaux dirigeants des Caisses d'Epargne ne semblent pas disposés à assumer les engagements de leurs prédécesseurs et effctuer le rachat du solde au prix convenu lors de la transaction...